Como pesquisador, engenheiro-agrônomo, extensionista, professor do campo, cooperativista e agricultor com vivência no setor, reafirmo que a diversificação da produção na propriedade agrícola não é somente uma estratégia, mas um pilar fundamental para a sustentabilidade, resiliência e prosperidade do nosso campo. A prática de implantar duas ou mais atividades agrícolas, ou pecuárias em uma mesma área rural, como, por exemplo, a produção de mandioca, milho, leite e a criação de suínos, é a essência de um modelo produtivo mais robusto e menos vulnerável.

A saúde do solo como alicerce da produção.

Um dos argumentos mais contundentes a favor da diversificação reside na melhoria da saúde do solo. A monocultura, ao cultivar as mesmas espécies ano após ano, esgota o solo de forma contínua dos mesmos nutrientes, sem permitir a reposição adequada. Esse ciclo vicioso leva à degradação e à perda de fertilidade.

Com a diversificação, cada espécie vegetal possui necessidades nutricionais distintas. Isso permite que o solo seja explorado de maneira mais equilibrada, com diferentes plantas absorvendo e repondo nutrientes complementarmente. O resultado é um solo mais saudável, fértil e produtivo a longo prazo, diminuindo a dependência de insumos externos e fortalecendo a base da nossa produção.

Benefícios diretos para o produtor rural.

Além dos ganhos ambientais, a diversificação traduz-se em vantagens econômicas tangíveis para o produtor. Ao invés de depositar todas as suas fichas em uma única cultura, o agricultor que diversifica mitiga significativamente o risco de perdas por pragas e doenças específicas. Se uma cultura é afetada, as outras podem compensar a perda, garantindo um fluxo de renda mais estável.

Ademais, a diversificação contribui para a redução da dependência de insumos específicos, como agrotóxicos e fertilizantes. Essa autonomia resulta em uma economia expressiva para o produtor, liberando recursos que podem ser reinvestidos na própria propriedade. Pensando na durabilidade do negócio, esses recursos podem ser direcionados para tecnologias que garantam a segurança, como sistemas de alarme contra incêndios, ou para equipamentos que promovam o uso eficiente de água e energia, alinhando a produção com práticas mais sustentáveis.

Equilíbrio entre especialização e diversificação.

A questão de especializar ou diversificar é um dilema central no campo. A especialização oferece a sedução de ganhos de escala, otimização de infraestrutura (beneficiamento, armazenamento, transporte) e, muitas vezes, uma gestão mais simplificada. Além disso, permite um aprofundamento do conhecimento em uma atividade específica, podendo tornar o produtor ou a região uma referência.

No entanto, a especialização carrega um alto grau de fragilidade. Uma única adversidade climática em um período crítico do ciclo da cultura pode aniquilar toda a safra. Além disso, ela limita a prática da rotação de culturas, fundamental para a sustentabilidade da atividade agrícola. A sustentabilidade se alicerça na intensificação e integração, e a diversificação é a chave para a rotação, o manejo integrado de pragas e doenças, a melhoria das propriedades do solo e, por conseguinte, o aumento de sua capacidade produtiva.

O desafio da diversificação na agricultura moderna.

O grande desafio da agricultura moderna é oferecer alternativas efetivas para a diversificação. Embora existam possibilidades como o cultivo de girassol, milho-pipoca, feijão-caupi, amendoim e gergelim, hortaliças, frutas (enfim, no mínimo um bicho, um grão e uma fruta), a transição de modelos consolidados, como a dupla soja e milho safrinha, não é trivial. Há toda uma infraestrutura de insumos, armazenamento e comercialização que sustenta o modelo atual e oferece uma sensação de segurança.

O ideal, inquestionavelmente, é a diversificação. Para que isso ocorra de forma bem-sucedida, são necessários conhecimentos aprofundados sobre as novas atividades – o que, de certa forma, gera uma certa especialização na diversificação. É fundamental também a integração entre as atividades, tanto animal quanto vegetal, criando um sistema sinérgico onde os resíduos de uma atividade podem ser insumos para outra. A durabilidade da atividade agrícola é significativamente aumentada quando se diversifica e integra, tornando-a verdadeiramente sustentável.

Diversificação agrícola vs. diversificação rural: ampliando horizontes.

É crucial diferenciar diversificação agrícola e diversificação rural. A primeira, como já abordado, foca na implantação de múltiplas atividades agrícolas e/ou pecuárias na propriedade. Já a diversificação rural vai além, incorporando simultaneamente atividades agrícolas e não agrícolas. Isso pode variar desde a prestação de serviços manuais até a oferta de hospedagem em um celeiro, criação de atrações turísticas ou até mesmo o emprego temporário em agroindústrias locais.

As propriedades rurais que abraçam a diversificação, seja agrícola ou rural, colhem múltiplos benefícios: econômicos, ambientais e sociais. Reduzem o risco financeiro, criam fluxos de renda alternativos e aumentam a resiliência das fazendas familiares. Essa estratégia é, muitas vezes, indispensável à sobrevivência e competitividade de estabelecimentos rurais, ao garantir a biodiversidade, fomenta o mercado de trabalho local, gera riqueza, via novas oportunidades de negócio e estimula o desenvolvimento da comunidade.

Manter um fluxo de caixa saudável e sustentável é um dos maiores desafios do produtor rural, especialmente para os pequenos e médios. A diversificação emerge como uma das mais potentes ferramentas para enfrentar essa realidade, proporcionando a estabilidade e a flexibilidade necessárias para prosperar no dinâmico cenário do agronegócio.

Você já pensou em quais atividades complementares poderiam fortalecer a sustentabilidade e a rentabilidade da sua propriedade?

*Ainor Francisco Lotério é Técnico em Agropecuária e Engenheiro Agrônomo, com ampla atuação como extensionista rural, educador do campo e gestor público, foi Diretor Estadual da Epagri e coordenador de programas da Secretaria da Agricultura de SC. Atua como palestrante e instrutor em temas como Cooperativismo, Agricultura, Gestão Pública, Educação, Motivação, Liderança, Família e Longevidade. Mais informações: www.ainor.com.br